Mis à jour en mai 2026 · Rédigé par l'équipe de l'Hostal La Mexicana
Santander occupe une péninsule en Cantabrie, dans le nord de l'Espagne, avec la baie au sud et la mer Cantabrique au nord. Le centre-ville est petit et praticable à pied : depuis l'Hostal La Mexicana, rue Juan de Herrera, la plupart des monuments se trouvent à moins de 15 minutes à pied. La principale exception est le phare de Cabo Mayor, qui nécessite un bus ou un taxi. Voici la liste essentielle pour un premier séjour.
Le Centro Botín — le phare culturel de la ville
Conçu par Renzo Piano et inauguré en juin 2017, le Centro Botín est un bâtiment construit en partie au-dessus de la baie de Santander, suspendu entre le Paseo de Pereda et l'eau sur des pilotis habillés de céramique. C'est l'un des bâtiments contemporains les plus ambitieux d'Espagne et la pièce maîtresse de la régénération culturelle de la ville. L'intérieur accueille des expositions temporaires de niveau international ; la passerelle supérieure est accessible gratuitement et offre une des meilleures vues sur la baie. Depuis l'Hostal La Mexicana : 8 minutes à pied en descendant vers le bord de mer.
Le Paseo de Pereda — la promenade de la baie
Longeant la bordure sud de la ville, le Paseo de Pereda est le principal boulevard maritime. On y trouve l'Édifice Pereda (futur siège de Faro Santander, ouverture automne 2026), la Grue de Pierre — une grue portuaire de 1900 classée monument —, et le Palacete del Embarcadero, un débarcadère royal de 1931 reconverti en salle d'expositions. La promenade du centre jusqu'à Puertochico le long du Paseo de Pereda prend environ 10 à 12 minutes.
Le MUPAC — l'art préhistorique en plein centre
Le Musée de Préhistoire et d'Archéologie de Cantabrie (MUPAC) occupe le sous-sol du Mercado del Este, un bâtiment de marché du XIXe siècle restauré, à 5 minutes du hostal. La collection permanente couvre du Paléolithique au Moyen Âge avec des œuvres d'art mobilier originales et des reproductions haute-fidélité de peintures rupestres d'El Castillo, Altamira et La Garma. L'entrée est gratuite le dimanche après-midi à partir de 17h. Consultez le guide MUPAC pour les horaires et tarifs.
La cathédrale et le vieux quartier
La cathédrale de Santander, rue Somorrostro, est une église à deux niveaux — une crypte gothique du XIIIe siècle surmontée d'une nef du XIVe siècle reconstruite après l'incendie de 1941 qui détruisit une grande partie de la vieille ville. Les rues environnantes — C/ Alta, Calle del Sol, le Barrio Pesquero — conservent le caractère de la ville d'avant l'incendie et se prêtent à une courte promenade. Depuis le hostal : 6 minutes à pied.
La péninsule de la Magdalena — la plus belle promenade de la ville
La péninsule de la Magdalena est le trait de paysage caractéristique de Santander. Le Palais de la Magdalena, conçu en 1909–1911 par Javier González de Riancho et offert au roi Alphonse XIII comme résidence d'été, se dresse sur une colline avec des vues à 270 degrés sur la baie et la mer ouverte. Le sentier périmétrique autour de la péninsule fait 3 à 4 km et prend environ une heure. Depuis Puertochico : 15 minutes à pied.
Les plages du Sardinero
La Primera et Segunda del Sardinero sont les deux principales plages urbaines — sable fin, Pavillon Bleu, infrastructures. Elles se trouvent à environ 5 km du centre, une agréable promenade de 1h15 le long du front de mer, ou un court trajet en bus TUS ligne 4. Le Grand Casino (1916) et l'architecture Belle Époque des alentours définissent le caractère du quartier. À voir de préférence en fin d'après-midi par temps clair.
Puertochico — là où la ville rencontre la mer
Puertochico est le petit port de plaisance entre le centre-ville et la Magdalena. Le quartier conserve davantage l'atmosphère de l'ancienne Santander que le centre reconstruit — bâtiments plus bas, atmosphère portuaire, terrasses en bord de mer avec vue sur les bateaux amarrés. C'est l'un des coins les plus photographiés de la ville. Depuis le hostal : 7 minutes à pied.
Le phare de Cabo Mayor — l'excursion la plus lointaine
Le phare de Cabo Mayor (1839, le premier phare d'Espagne) se dresse sur les falaises nord à 6 km du centre. Depuis 2006, il abrite le Centre d'Art Faro de Cabo Mayor avec une collection permanente unique ; depuis mai 2025, des visites guidées permettent d'accéder à la tour et à une terrasse à 360°. Nécessite un bus ou un taxi ; vaut une demi-journée si le temps est dégagé. Consultez le guide du phare pour tous les détails.
Les principaux sites en un coup d'œil
| Site | Distance depuis le hostal | Entrée | Temps nécessaire |
|---|---|---|---|
| Centro Botín | 8 min à pied | 8–12 € (selon exposition) | 1–2 h |
| MUPAC | 5 min à pied | 6 € (gratuit dim. ap-midi) | 1–1,5 h |
| Cathédrale | 6 min à pied | Gratuit (visite guidée en sus) | 30 min |
| Paseo de Pereda + Grue de Pierre | 6 min à pied | Gratuit | 45 min |
| Puertochico | 7 min à pied | Gratuit | 30 min |
| Magdalena (extérieur) | 20 min à pied | Gratuit (extérieur) | 1–2 h |
| Plages du Sardinero | Bus ligne 4 ou 75 min à pied | Gratuit | 2–4 h |
| Phare de Cabo Mayor | Bus ligne 7 ou taxi (15 min) | Variable | Demi-journée |
Questions fréquentes
Quel est le principal monument à visiter à Santander ?
Le Centro Botín — le bâtiment de Renzo Piano au-dessus de la baie — est le monument culturel le plus visité. Combiné avec la promenade de 5 km vers El Sardinero, il constitue l'itinéraire essentiel d'un premier séjour. L'accès à la passerelle supérieure est gratuit ; les expositions sont payantes.
Combien de jours faut-il pour visiter Santander ?
Deux jours complets couvrent les principaux sites : le premier pour le centre (MUPAC, cathédrale, Paseo de Pereda, Centro Botín, Puertochico), le second pour la promenade de la baie jusqu'à la Magdalena et El Sardinero. Un troisième jour permet le phare de Cabo Mayor ou une excursion à Santillana del Mar (30 km).
Peut-on visiter Santander sans voiture ?
Oui. Le centre-ville, le MUPAC, le Centro Botín, Puertochico et la Magdalena sont tous accessibles à pied depuis le centre. El Sardinero est sur le bus TUS ligne 4. Le phare de Cabo Mayor nécessite la ligne 7 ou un taxi. Voir le guide sans voiture pour tous les détails.